A Silgan Plastics é o maior fornecedor de embalagens metálicas para produtos alimentícios da América do Norte e um dos principais fornecedores de embalagens plásticas para produtos de higiene pessoal. Com mais de 22 fábricas, a Silgan é uma das 10 maiores empresas de moldagem por sopro da América do Norte e fornece embalagens standard e personalizadas para muitos dos principais fabricantes de bens de consumo.
A empresa dedicava inúmeras horas à manutenção manual dos moldes dos seus produtos, mas continuava insatisfeita com a qualidade dos seus métodos de limpeza.
A fábrica da empresa, com sede em Toronto, possui três tipos de sistemas de moldagem :
- Moldagem por injeção
- Moldagem por injeção e sopro
- Moldagem por injeção e estiramento-soprado
A fábrica produz uma grande variedade de embalagens, tampas e tampões de plástico, muitos deles utilizando moldes de pré-formas de PET com 72 cavidades individuais. Como a Silgan fabrica muitos produtos de PET e farmacêuticos, a empresa desenvolveu um software de manutenção preventiva que gera uma ordem de trabalho com base nos ciclos de cada molde. Os ciclos de limpeza são estabelecidos com cada cliente para garantir que os seus moldes se mantenham em bom estado e em boas condições de funcionamento.
Com os moldes de 72 cavidades, os produtos são fabricados em ciclos de 10 segundos. Após cada 15 000 ciclos, a equipa de manutenção limpava os moldes quentes manualmente nas prensas, utilizando produtos de limpeza químicos e cítricos, desengordurantes, escovas de arame, brocas e limpadores de tubos.
Dado o grande número de cavidades, cada molde demorava entre 2 e 3 horas a ser limpo manualmente. Após cada 60 000 ciclos, os moldes eram removidos das prensas e submetidos a uma limpeza mais profunda. Apesar do tempo dedicado à manutenção dos moldes, era difícil limpá-los completamente.
«Quando se limpa manualmente um molde de 72 cavidades, não só se perde muito tempo, mas também é difícil alcançar todas as ranhuras. Os revestimentos e plásticos que utilizamos tendem a aderir a outras partes do equipamento, o que também aumenta a dificuldade».
A Silgan implementou a limpeza com gelo seco
A Silgan descobriu a limpeza com gelo seco como solução para as necessidades específicas da empresa. A fábrica adquiriu duas máquinas de limpeza com gelo seco, uma para a fábrica e outra para a sala de manutenção da empresa.
A limpeza com gelo seco utiliza um meio não abrasivo na forma de pellets de CO2 reciclado que não danifica as superfícies nem os equipamentos. A combinação da energia cinética e dos efeitos térmicos da limpeza com jato de gelo seco rompe a ligação entre a sujidade e a superfície, eliminando os contaminantes.
Outros fabricantes descobriram que, ao utilizar a limpeza com gelo seco, podem reduzir o tempo de limpeza entre 50 e 75 % e, como o gelo seco se sublima ao entrar em contacto, não é necessário enxaguar nem secar.
A limpeza com gelo seco melhorou a eficiência
A Silgan conseguiu reduzir a sua equipa de manutenção para uma única pessoa e deu formação a todos os seus operadores de máquinas na utilização das máquinas de limpeza com gelo seco.
O tempo de limpeza de um único molde passou de duas ou três horas para menos de 45 minutos.
A Silgan utiliza um spray antiestático nas garrafas enquanto estas se deslocam pelo sistema de transporte para evitar que adiram umas às outras. O spray acumula-se nos rolos transportadores, o que retarda a produção. Normalmente, para limpar a máquina de spray antiestático, os trabalhadores tinham de desmontar o sistema, limpar os componentes manualmente com produtos de limpeza adequados para uso alimentar e remontar a máquina, num processo que demorava pelo menos um dia.
Com a limpeza com gelo seco, os operadores da máquina agora podem limpar toda a máquina em uma hora sem desmontar o equipamento e sem correr o risco de danificar os componentes em menos de duas horas.
A Silgan também observou que «eliminou quase três dias de inatividade» ao usar a limpeza com gelo seco para limpar os parafusos de injeção da prensa nas instalações, em vez de fazê-lo fora delas.
«A economia de tempo tem sido fenomenal, pois conseguimos limpar nossos equipamentos melhor e mais rapidamente enquanto eles continuam em funcionamento. Não precisamos mais nos preocupar em trabalhar perigosamente perto de equipamentos quentes. Nossos responsáveis pela segurança e meio ambiente no local estão satisfeitos e reduzimos drasticamente a quantidade de produtos de limpeza, desengraxantes e álcool que compramos e usamos para a limpeza».
A Silgan Plastics continua a limpar por ciclos, mas agora a limpeza é mais rápida e fácil. A cada 15 000 ciclos, os operadores das máquinas utilizam sistemas de limpeza com gelo seco para limpar e preparar os moldes para os próximos 15 000 ciclos. Quando é necessária uma limpeza mais profunda aos 60 000 ciclos, o pessoal de manutenção limpa os moldes com gelo seco, removendo a maior parte dos resíduos antes de os retirar e limpar mais profundamente com a limpeza de gelo seco.
Pond está totalmente satisfeito com o investimento da Silgan na sua máquina de limpeza criogénica.
«O investimento foi facilmente amortizado mais de duas ou três vezes. Obrigado à Cold Jet, podemos cumprir os nossos elevados standards de limpeza e os ciclos de manutenção dos moldes dos nossos clientes».
